Arbeiten für die EU: Über das Blue-Book-Traineeship in die Europäische Kommission

Der Start ins Arbeitsleben ist aufregend, anstrengend – und oft ganz anders als geplant. In der Serie »Mein erstes Jahr im Job« erzählen Berufseinsteiger:innen, wie sie diese Zeit erlebt haben. Diesmal: Ricarda*, Ende 20, träumte im Studium davon, international zu arbeiten – und schaffte den Einstieg über ein Praktikumsprogramm.

»In meinem Heimatdorf, südlich von Berlin, gibt es einen Radweg, der mit EU-Mitteln gebaut wurde – aber das ist auch das Einzige, was man dort mit der EU assoziiert. Wenn mir jemand früher gesagt hätte, dass ich mal für die Europäische Kommission arbeiten würde, hätte ich das wahrscheinlich nicht geglaubt.

Inzwischen bin ich seit knapp zwei Jahren bei der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit, kurz Efsa, im italienischen Parma angestellt. Die Efsa berät das EU-Parlament und die Kommission etwa zu Zusatzstoffen, Pestiziden und Tierhaltung und führt zu diesem Zweck Studien durch. Als Projektmanagerin prüfe ich unter anderem Anträge für solche Studien, kommuniziere mit denjenigen, die Anträge stellen, zum Beispiel Ministerien, und sorge dafür, dass alle nötigen Dokumente vorhanden sind.

Traum vom internationalen Arbeiten

Schon nach dem Abitur wollte ich weg, nicht nur aus dem Dorf, sondern aus Deutschland. Also ging ich in die Schweiz, um European Studies mit einem Fokus auf Ost- und Zentraleuropa zu studieren. Zunächst träumte ich vom diplomatischen Dienst oder der Uno. Für den Master zog ich nach Maastricht. Dort redeten dann auf einmal alle von der EU, viele meiner Kommiliton:innen wollten in Brüssel Karriere machen. Wir hatten auch einen Professor, der für die Europäische Kommission arbeitete. Dadurch kam ich schließlich auf die Idee, mich für das Blue-Book-Traineeship zu bewerben.

Wer dort genommen wird, landet auf einer Liste – dem sogenannten Blue Book – und hat gute Chancen, für ein fünfmonatiges Praktikum bei der Kommission ausgewählt zu werden. Als ich mich das erste Mal bewarb, wollte ich es einfach probieren und mir das Verfahren anschauen. Das hat nicht geklappt. Beim zweiten Versuch ein Jahr später hatte ich bereits bei einer NGO und einer Beratungsfirma gearbeitet und dadurch relevante Berufserfahrung vorzuweisen.

Auf dem Papier müssen Bewerber:innen lediglich belegen, dass sie einen Bachelorabschluss oder zumindest drei Jahre studiert haben, dazu sehr gute Sprachkenntnisse in Englisch und einer weiteren EU-Sprache. Unter Umständen kann es aber nicht reichen, etwa nur Englisch und Deutsch zu können. Ich spreche zusätzlich Russisch, Tschechisch, Französisch und etwas Spanisch. Außerdem ist es von Vorteil, soziales Engagement und Arbeitserfahrung vorweisen zu können. Es bewerben sich auch nicht nur Bachelor-Absolvent:innen, sondern viele Höherqualifizierte und selbst Doktorand:innen. Die Anzahl der Bewerbungen variiert von Jahr zu Jahr. Als ich es zum zweiten Mal versuchte, kamen auf 40 Plätze für Deutsche rund 800 Bewerber:innen.

Um hervorzustechen, muss man in einem Motivationsschreiben sehr gut argumentieren, warum man für ein Praktikum geeignet ist. Sicher weiß ich es natürlich nicht, aber ich glaube, ich konnte damit punkten, dass ich bereits in der Entwicklungszusammenarbeit gearbeitet hatte – und gut begründet habe, dass ich diese Erfahrungen im Generaldirektorat für Internationale Entwicklung und Kooperation einbringen könnte. Am Ende jedenfalls bekam ich dort einen Platz.

Einstieg in den EU-Kosmos

So begann meine Karriere in der EU. Ich verbrachte fünf Monate im Entwicklungsdirektorat und war damit quasi ›drin‹ im EU-Kosmos. Kurz nach Ende meines Praktikums erfuhr ich durch Zufall von einer vorübergehenden Stelle im Generaldirektorat für Sozialpolitik. Anschließend bewarb ich mich bei der Efsa und wurde dort genommen. Im Januar 2020 zog ich nach Parma, obwohl ich kein Italienisch spreche. Manchmal muss man ein bisschen flexibel sein.

Bezahlt wird bei uns nach Berufserfahrung und Einsatzort; außerdem spielt eine Rolle, ob man Familie hat und die in einem anderen Land besuchen muss. Ich habe keine Kinder und die Lebenshaltungskosten in Italien sind etwas niedriger. Als Berufseinsteigerin in meinem Bereich verdiene ich brutto etwa 3000 Euro monatlich.

Wer bei der EU arbeiten will, muss offen und tolerant gegenüber den Kulturen und Gepflogenheiten anderer Länder sein. Bei der Efsa habe ich mit Kolleg:innen aus allen 27 Mitgliedsländern zu tun. Wir Deutschen haben den Ruf, effizient zu sein. Aber in anderen Ländern wird oft anders gearbeitet. Die Italiener:innen trinken vielleicht erst mal einen Kaffee, anstatt gleich mit der Arbeit zu beginnen, aber die schaffen ihre Aufgaben ja genauso. Ich finde, man kann voneinander viel lernen.

Die Bürokratie in der Europäischen Kommission kann manchmal eine Herausforderung sein. Es laufen immer wahnsinnig viele Prozesse auf einmal, das macht den Apparat zuweilen sehr langsam. Was mich antreibt: an unsere Mission und an den Impact zu denken, den unsere Arbeit hat. Gemeinsam mit meinen Kolleg:innen trage ich dazu bei, dass Lebensmittel in der EU sicherer und Nutztiere besser behandelt werden.