Es liegt eine düstere Stimmung in der Luft, wenn es um die Ausgaben im Vereinigten Königreich geht. Die Prognose für das Wirtschaftswachstum im nächsten Jahr ist von 1,4 % auf 1 % gesunken, da die Verbraucher ihre Ausgaben auf breiter Front einschränken. Sogar der Schwarze Freitag, der den Geschäften normalerweise Auftrieb gibt, verstrich ohne große Beachtung, da die Besuche in den Einkaufszentren um 7,2 % zurückgingen. Wenn selbst einer der am meisten produzierten Einkaufstage die Menschen nicht dazu bewegen kann, Geld auszugeben, weiß man, dass etwas nicht stimmt.
Das ist nicht überraschend. Ein wesentlicher Grund dafür, dass die Verbraucher so tief in die Tasche greifen müssen, ist ein nicht wettbewerbsfähiger Verbrauchermarkt. Ein Blick auf die Zahlen zeigt, dass die Inflation durch höhere Dienstleistungskosten angetrieben wird, da die Unternehmen ihre Kunden bis aufs Blut ausbeuten. Ob es sich um Versicherungen, Autos oder Telefone handelt, die Kunden zahlen mehr und bekommen weniger.
Das Blatt könnte sich jedoch bald wenden. Der Consumer Rights Act von 2015 ebnete den Weg für Sammelklagen nach US-amerikanischem Vorbild im Vereinigten Königreich. Jetzt, im Jahr 2025, nehmen sie endlich an Fahrt auf. Bereits 65 Prozent der Öffentlichkeit gaben an, dass sie sich einer Sammelklage anschließen würden, wenn sie die Möglichkeit dazu hätten. Im gesamten Vereinigten Königreich steigt der Wert von Sammelklagen weiter an und erreicht 2024 135 Milliarden Pfund und wird 2025 satte 155 Milliarden Pfund erreichen, was ein achtes Jahr des Wachstums bedeutet. Dies ist ein klares Zeichen dafür, dass die Verbraucher bereit sind, Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen.
Sogar die Gerichte schalten sich in diesen Prozess ein. Nehmen wir den jüngsten Skandal bei der Autofinanzierung, bei dem Millionen von Verbrauchern von Autofinanzierern vorsätzlich getäuscht wurden, die den Händlern erlaubten, für jedes verkaufte Auto eine Provision zu kassieren, ohne die Verbraucher darüber zu informieren. Die Gerichte haben zu Recht entschieden, dass für die Entschädigung ein kollektiver Ansatz erforderlich ist. Infolgedessen haben Millionen von Verbrauchern Anspruch auf eine Entschädigung in Höhe von durchschnittlich 700 £.
Nicht nur bei Autos, auch in der britischen Telekommunikationsbranche werden Verbraucher abgezockt, vor allem durch die sogenannte “Treueprämie“, bei der Langzeitkunden weiterhin die gleichen monatlichen Gebühren für Handy- und Mobilfunkpakete zahlen, selbst wenn das Handy vollständig abbezahlt ist, wodurch Millionen treuer Kunden effektiv übervorteilt werden. Im Jahr 2018 reichte Citizens Advice bei der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition and Markets Authority) eine Superbeschwerde ein , in der aufgedeckt wurde, dass Kunden auf dem Mobilfunk-, Breitband-, Versicherungs- und Sparmarkt routinemäßig überhöhte Preise in Rechnung gestellt werden, die die Verbraucher schätzungsweise 4 Milliarden Pfund pro Jahr kosten.
Jetzt hat Justin Gutmann, der Apple erfolgreich dazu gedrängt hat, die Verbraucher nach der Verlangsamung ihrer Telefone zu entschädigen , den Kampf erfolgreich zu O2, Vodaphone, EE und Three gebracht. Der Fall wurde vom Berufungsgericht für den Wettbewerb bestätigt und wird nun vor Gericht verhandelt. Dies entspricht einer potenziellen Auszahlung von 1,141 Milliarden Pfund für die Verbraucher und macht die Klage zu einer der größten Sammelklagen, die jemals im Vereinigten Königreich eingereicht wurden. Mehr als 10,9 Millionen Verträge fallen in den Anspruchszeitraum, der sich auf Verträge vom 1. Oktober 2015 bis zum 31. März 2025 erstreckt, und berechtigte Kunden könnten bis zu 104 Pfund pro Vertrag erhalten, wenn die Klage erfolgreich ist.
Schon viel zu lange werden die Verbraucher von Unternehmen benachteiligt, die über mehr Informationen verfügen als ihre Kunden, so dass diese raten und darauf vertrauen müssen, dass sie das beste Angebot erhalten. Zum Glück gibt es jetzt Sammelklagen, um das Spielfeld zu ebnen und das Geld wieder in die Taschen der Verbraucher zu stecken, wo es hingehört.
