Die Europäische Kommission will die “Eigenmittel” der EU aufstocken und dazu beitragen, Lücken im langfristigen Haushalt der Union mit 14 Milliarden Euro aus den Taschen der europäischen Nikotinkonsumenten zu schließen.Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission am 16. Juli im Rahmen der Gespräche über den mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) den Vorschlag für die Tabaksteuerrichtlinie (TED)erörtern wird.
Während sich die Europäische Kommission darauf vorbereitet, ihren Finanzrahmen im Einklang mit den zunehmenden geopolitischen, gesundheits- und klimapolitischen Anforderungen zu überarbeiten, ist ein umstrittenes Thema wieder ins Rampenlicht gerückt: die Tabaksteuer. Vor dem Hintergrund der Haushaltsreform und intensiver politischer Debatten führt die Wiederbelebung der Tabakproduktrichtlinie (TPD) durch die Kommission zu Spannungen innerhalb der Institutionen und zwischen den Mitgliedstaaten.
Im Mittelpunkt dieser erneuten Debatte steht ein grundlegendes Dilemma: Wie können die gesundheitspolitischen Ziele der EU mit ihrem wachsenden Finanzbedarf in Einklang gebracht werden – und inwieweit können Besteuerung und Regulierung von Tabakerzeugnissen beiden Zielen dienen?
TPD in der Überprüfung: Eine lange aufgeschobene Überarbeitung
Der jüngste Tätigkeitsbericht der Europäischen Kommission (GD SANTE) zeigt, dass die seit langem erwartete Evaluierung der Richtlinie über Tabakerzeugnisse (2014/40/EU) und der Richtlinie über Tabakwerbung (2003/33/EG) noch im Entwurfsstadium ist. Das Arbeitsdokument der Kommissionsdienststellen (SWD) soll nun erst im zweiten Quartal 2026 fertiggestellt werden, was auf Verzögerungen im Zusammenhang mit der Komplexität der Beweiserhebung und der Überprüfung der Rechtsvorschriften zurückzuführen ist.
Dies ist keine geringe Verzögerung. Diese Richtlinien untermauern die EU-Regulierung der Tabakvermarktung, der Kennzeichnung, der grenzüberschreitenden Werbung und zunehmend auch der alternativen Nikotinprodukte wie E-Zigaretten und Pouches. In Anbetracht der zunehmenden Verbreitung neuer Produkte und der zunehmenden Ansprache jüngerer Bevölkerungsschichten über soziale Medien und Influencer argumentieren Kritiker, dass die Rechtsvorschriften deutlich veraltet sind.
Ein Haushaltsloch und eine Lösung für den Tabakkonsum?
Die Evaluierung, die seit 2023 ausgesetzt ist, war für die Aktualisierung der EU-Tabakvorschriften von entscheidender Bedeutung. Obwohl die bestehenden Tabakgesetze als veraltet gelten, sind sich die europäischen Länder nicht einig, wie es weitergehen soll.
Politico zufolge sucht die Europäische Kommission aktiv nach eigenen Mitteln zur Finanzierung des nächsten langfristigen Haushalts (Mehrjähriger Finanzrahmen, MFR), einschließlich der Tabaksteuer als direkte Einnahmequelle auf EU-Ebene.
Dieser Schritt, der von der Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vorangetrieben wird, folgt dem Druck, Haushaltslücken zu schließen, die durch die COVID-19-Rettungsmaßnahmen, die Unterstützung der Ukraine und den Green Deal entstanden sind. Dennoch hat dies zu Spannungen zwischen den Mitgliedstaaten geführt.
Gesundheit und Einnahmen: Vereinbar oder widersprüchlich?
Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission am Mittwoch, den 16. Juli, während der wöchentlichen Sitzung des Kommissionskollegiums im Rahmen der Verhandlungen über den mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) – dem Entwurf für den nächsten Siebenjahreshaushalt der EU – die vorgeschlagene Überarbeitung der Verbrauchsteuerrichtlinie (VBS) erörtern wird.
Die Überarbeitung könnte Berichten zufolge der EU jährliche Einnahmen von bis zu 14Milliarden Eurobescheren. Kommissionsbeamte haben angedeutet, dass ein Teil dieser Einnahmen zur Stärkung der “Eigenmittel” der EU verwendet werden könnte, um Defizite im langfristigen Haushalt auszugleichen.
Für den gleichen Tag sind Aktionen der europäischen Landwirte vor dem Hauptsitz der Europäischen Kommission in Brüssel angekündigt. Sie protestieren gegen die Auflösung der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) in einen einzigen Fonds oder gegen einen übereilten Vorschlag für die nächste GAP, der im Juli zusammen mit dem mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) für die Zeit nach 2027 vorgelegt wird – insbesondere ohne Klarheit über die Mittel, die Verwaltung oder eine angemessene Konsultation des Agrarsektors.
Der Agrarsektor, in dem die Tabakerzeuger unter negativem Druck stehen und ständigen ideologischen Angriffen seitens der Behörden und Nichtregierungsorganisationen ausgesetzt sind. Im Jahr 2021 waren in der EU-27 über 65.000 Menschen direkt in der Herstellung von traditionellem Tabak und neuen Nikotinerzeugnissen beschäftigt.
Die Tabakerzeuger werden doppelt betroffen sein: erstens durch die Umstrukturierung der GAP als Landwirte und zweitens durch die neue TED, die die Preise für die Verbraucher erhöhen und die europäische Industrie im Vergleich zu ausländischen Erzeugern und Produzenten weniger attraktiv und wettbewerbsfähig machen wird.
Die Kommission behauptet, dass die Ausrichtung der Steuerpolitik an den Ergebnissen für die öffentliche Gesundheit nicht nur legitim, sondern auch unerlässlich ist. Höhere Tabaksteuern führen nachweislich zu einem Rückgang des Konsums, insbesondere bei preisempfindlichen Gruppen wie Jugendlichen. Die doppelte Verwendung der Verbrauchssteuer – sowohl als Abschreckung als auch als Einnahmequelle – wirft jedoch ethische und operative Fragen auf.
Sollte die EU von den Einnahmen aus einem Produkt abhängig werden, das sie auch abschaffen will?
Die Verzögerung bei der Überarbeitung der Verrechnungspreisdokumentation trägt zu der politischen Verwirrung bei. Mehrere Mitgliedstaaten haben auf nationaler Ebene Regelungen für neuartige Tabak- und Nikotinerzeugnisse eingeführt – oft auf uneinheitliche Weise. Frankreich zum Beispiel hat sich stark für ein Verbot von Aromen in Einweg-Vapes eingesetzt, während andere Länder wie die Tschechische Republik einen liberaleren Ansatz verfolgen.
“Es besteht ein dringender Bedarf an Harmonisierung”, sagt Dr. Clara Jürgens, Fachärztin für Gesundheitsrecht an der Universität Köln. “Ohne eine aktualisierte Gesetzgebung auf EU-Ebene erleben wir einen Flickenteppich von Vorschriften, der weder den Verbrauchern noch den Regulierungsbehörden nützt.”
Die kommerzielle Gegenreaktion: Bedenken der Industrie und der Wirtschaft
Die Tabakunternehmen und die mit ihnen verbundenen Sektoren bereiten sich auf einen Sturm vor. Branchenverbände warnen, dass Vorschläge für Strafsteuern, wenn sie übereilt oder nicht mit den nationalen Prioritäten abgestimmt sind, nach hinten losgehen könnten.
“Die EU muss es vermeiden, in die Falle ideologischer Übertreibungen zu tappen”, sagte Henri-Paul Veron, ein Sprecher der European Association of Tobacco Retailers. “Eine übermäßige Besteuerung wird den illegalen Handel anheizen, die legale Wirtschaft untergraben und paradoxerweise die Staatseinnahmen verringern.
Ein Test für die Einigkeit und Zielstrebigkeit der EU
Selten war die Überschneidung von Gesundheitspolitik und steuerlichen Erfordernissen so sichtbar und so heikel. Während die Kommission ihre SWD vorbereitet und mit interinstitutionellen Meinungsverschiedenheiten zu kämpfen hat, ist der Weg zur Reform der TPD und TED lang – und politisch tückisch.
Ob die EU ihren Rechtsrahmen modernisieren und gleichzeitig Vertrauen, Transparenz und Zusammenhalt aufrechterhalten kann, bleibt eine offene Frage. Aber eines ist klar: Tabak – und seine Alternativen – sind nicht mehr nur ein Gesundheitsthema. Sie sind ein Lackmustest für die Vision der EU von Governance, Subsidiarität und Solidarität.
