Kontinente überbrücken, die Zukunft verändern – Zehn Jahre strategischer Kooperationsrahmen EU-Kasachstan
Wenn Kasachstan am 25. Oktober seinen Nationalfeiertag begeht, markiert dies auch einen Meilenstein von großer geopolitischer und wirtschaftlicher Bedeutung – zehn Jahre seit der Unterzeichnung des Abkommens über strategische Zusammenarbeit mit der Europäischen Union, das formell in dem Abkommen über verstärkte Partnerschaft und Zusammenarbeit (EPCA) verankert ist.
Für die politischen Entscheidungsträger in Brüssel und die Diplomaten der EU-Mitgliedstaaten ist der stetige Aufstieg Kasachstans zu einem zuverlässigen, reformorientierten und zukunftsorientierten Partner eine der stillen Erfolgsgeschichten der EU-Außenpolitik. Was als pragmatisches Engagement begann, hat sich in den letzten zehn Jahren zu einer strukturierten und strategischen Allianz entwickelt, die Handel, Energie, grüne Transformation, Konnektivität und multilaterale Governance umfasst.
Eine Partnerschaft, die auf Strategie und nicht auf Bequemlichkeit beruht
Als die EPCA im Dezember 2015 in Astana unterzeichnet wurde, ahnten nur wenige, wie zentral Kasachstan für das sich entwickelnde strategische Kalkül der EU werden würde. Das Abkommen, das 29 Politikbereiche umfasst, sollte die Beziehungen “über den Energiesektor hinaus” erweitern und die Zusammenarbeit in den Bereichen Rechtsstaatlichkeit, nachhaltige Entwicklung, Investitionen, Wissenschaft und Technologie sowie Menschenrechte einbinden.
Obwohl das Abkommen erst im März 2020 nach der Ratifizierung durch alle EU-Mitgliedstaaten in Kraft trat, ist es seitdem zum Eckpfeiler des Brüsseler Engagements in Zentralasien geworden. Für die Europäische Kommission und den Europäischen Auswärtigen Dienst (EAD) bot das EPCA die institutionelle Architektur für eine wachsende Agenda – von Handelserleichterungen bis zu Verkehrskorridoren und von sauberer Energie bis zu Hochschulbildung.
Der politische Dialog auf hoher Ebene – durch jährliche Kooperationsräte, sektorale Unterausschüsse und parlamentarische Kooperationsausschüsse – stellt nun sicher, dass die Partnerschaft nicht nur deklarativ, sondern operativ ist.
“Kasachstan ist zu einem unverzichtbaren Partner in der außenpolitischen Matrix der EU geworden – stabil, offen für den Dialog und strategisch günstig an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien gelegen”, stellt ein hochrangiger EAD-Beamter in Brüssel fest:
.
“Unsere Zusammenarbeit spiegelt heute gegenseitiges Vertrauen, praktische Ergebnisse und gemeinsame langfristige Interessen wider.”
Handel, Investitionen und Energie: Aufbau einer interdependenten Zukunft
Die Europäische Union ist nach wie vor Kasachstans größter Handelspartner und wichtigster Investor, auf den fast 48 % der gesamten ausländischen Direktinvestitionen und rund 40 % des Außenhandels entfallen. Bis Ende 2024 erreichte der bilaterale Handel 48,7 Mrd. USD, was einem Anstieg von 16,9 % gegenüber dem Vorjahr entspricht und die Beständigkeit und Tiefe der Partnerschaft unterstreicht.
Mehr als 3.000 mit Europa verbundene Unternehmen sind heute in Kasachstan tätig, und zwar in den Bereichen Energie, Fertigung, Finanzen, Logistik und digitale Technologie – von Shell und TotalEnergies bis zu Siemens, Airbus und Schneider Electric.
Die Kapitel des EPCA zu Handelserleichterungen, Investitionsschutz, geistigem Eigentum und regulatorischer Konvergenz haben entscheidend dazu beigetragen, diese Investitionswelle anzuziehen, und europäischen Unternehmen Vertrauen in den Reformkurs und das rechtliche Umfeld Kasachstans gegeben.
Ebenso transformativ war die Entwicklung Kasachstans in der Energiepartnerschaft. Traditionell ein wichtiger Lieferant von Öl, Gas und Uran, entwickelt sich Kasachstan nun zu einem wichtigen Partner für den Übergang der EU zu einer umweltfreundlichen Industrie, insbesondere in den Bereichen erneuerbare Energien, Wasserstoffproduktion und wichtige Rohstoffe.
Die Agenda für Rohstoffe, Batterien und Wasserstoff
Die im November 2022 in Brüssel unterzeichnete Strategische Partnerschaft zwischen der EU und Kasachstan für nachhaltige Rohstoffe, Batterien und erneuerbaren Wasserstoff ist ein Beispiel dafür, wie beide Seiten das Thema Ressourcen zu einer klimabewussten Industriepartnerschaft umgestalten.
Im Rahmen dieses Abkommens sieht ein detaillierter Fahrplan, der 2023 angenommen wird, gemeinsame Projekte in den Bereichen geologische Kartierung, Raffination, Recycling, Integration der Wertschöpfungskette und Forschungszusammenarbeit vor. Die von der EU, der EBWE und privaten Investoren kofinanzierten Projekte in den Bereichen Seltene Erden und Wasserstoffinfrastruktur befinden sich bereits in der Frühphase.
Für die EU steht diese Partnerschaft in perfektem Einklang mit dem Europäischen Gesetz über kritische Rohstoffe und der Global-Gateway-Strategie – sie erhöht die Versorgungssicherheit und verringert die strategische Abhängigkeit von Märkten mit nur einer Quelle. Für Kasachstan bedeutet sie eine industrielle Diversifizierung, einen neuen Technologietransfer und den Zugang zur grünen Investitionsarchitektur des Binnenmarktes.
“Bei unserer Zusammenarbeit bei kritischen Rohstoffen geht es nicht um den Abbau, sondern um Innovation, Wertschöpfung und gemeinsame Standards”, sagte
EU-Energiekommissar Kadri Simson auf dem EU-Kasachstan-Investitionsforum 2024 in Brüssel.
“Kasachstan ist ein zentraler Bestandteil des europäischen Ökosystems für saubere Energie geworden.”
Konnektivität: Der Mittlere Korridor wird erwachsen
Der Krieg in der Ukraine und die Neugestaltung der globalen Handelsrouten haben die Rolle Kasachstans bei der eurasischen Konnektivität in den Vordergrund der EU-Politik gerückt. Die Transkaspische Internationale Transportroute (TITR) – bekannt als der Mittlere Korridor – ist nun eine strategische Arterie, die Asien über Kasachstan, das Kaspische Meer, den Südkaukasus und weiter zum Schwarzen Meer mit Europa verbindet.
Im Rahmen des Global Gateway Investment Package der EU für Zentralasien, das im April 2025 in Samarkand angekündigt wurde, sind mehr als 12 Milliarden Euro für die Modernisierung des Korridors, digitale Zollsysteme, umweltfreundliche Logistik und die Interoperabilität der Grenzen vorgesehen – ein Großteil davon wird über Kasachstan geleitet.
Die GD MOVE der Europäischen Kommission koordiniert gemeinsam mit kasachischen Partnern die Anpassung neuer Standards an die TEN-T-Korridore, um einen reibungsloseren Handelsfluss und eine verbesserte multimodale Konnektivität zu gewährleisten. Die Unterstützung der EU für die Modernisierung der Häfen in Aktau und Kuryk unterstreicht die Position Kasachstans als Dreh- und Angelpunkt in der Ost-West-Diversifizierungsstrategie der EU.
Governance, Reformen und Werte: Dialog über die Distanz
Neben den wirtschaftlichen Aspekten hat die Partnerschaft zwischen der EU und Kasachstan auch eine starke normative Dimension – den Dialog über Staatsführung, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte. Der Menschenrechtsdialog zwischen der EU und Kasachstan, der seit 2008 jährlich stattfindet, bietet weiterhin eine offene Plattform für den Austausch zwischen Institutionen, der Zivilgesellschaft und internationalen Partnern.
Die EU-Delegation in Astana und der Europarat weiten außerdem ihre technischen Hilfsprogramme in den Bereichen Justizreform, Korruptionsbekämpfung und bürgerschaftliches Engagement junger Menschen aus – Bereiche, die sowohl vom Europäischen Parlament als auch von der GD NEAR der Kommission unterstützt werden.
Auch wenn die Fortschritte nur schrittweise sind, unterstreicht die Fortsetzung des Dialogs die Überzeugung der EU, dass sie sich engagieren und nicht isolieren sollte. Die Verfassungsreformen Kasachstans seit 2022 – einschließlich der Dezentralisierung, der Einführung eines Verfassungsgerichts und der Schritte in Richtung politischer Pluralismus – wurden in Brüssel positiv aufgenommen.
Blick nach vorn: das nächste Jahrzehnt der Zusammenarbeit zwischen der EU und Kasachstan
In den vergangenen zehn Jahren hat sich ein Fundament des gegenseitigen Vertrauens und der gemeinsamen Interessen gefestigt. Das nächste Jahrzehnt sollte sich auf die Umsetzung und Innovation konzentrieren.
Zu den wichtigsten Prioritäten für die politischen Entscheidungsträger in Brüssel und die Reformer in Astana gehören:
- Vertiefung der grünen Industriepartnerschaft – Ausbau von Joint Ventures in den Bereichen Wasserstoff, Batterieproduktion und Kreislaufwirtschaft im Rahmen von Global Gateway und EBWE.
- Förderung der Konnektivität – Harmonisierung von Zoll, Logistik und digitaler Dokumentation entlang des Mittleren Korridors, um ihn zu einer praktikablen Alternative zu den nördlichen Routen zu machen.
- Ausweitung des Bildungs- und Forschungsaustauschs – durch Horizon Europe, Erasmus+ und das Europäische Innovations- und Technologieinstitut.
- Verankerung von ESG- und Transparenzstandards, um zu gewährleisten, dass rasche Investitionen in die Rohstoffindustrie mit Sicherheitsvorkehrungen und Rechenschaftspflicht einhergehen.
- Verstärkung des parlamentarischen und zivilgesellschaftlichen Engagements – Vertiefung der demokratischen Ebene der Zusammenarbeit.
Eine reife Partnerschaft mit globaler Relevanz
Kasachstans stetiger Balanceakt – die Beibehaltung seiner multisektoralen Diplomatie bei gleichzeitiger Vertiefung der Beziehungen zu Europa – ist zu einem Modell für pragmatische Außenpolitik in einer Zeit multipolarer Unsicherheit geworden.
Für die Europäische Union ist die Partnerschaft mit Kasachstan ein Beispiel dafür, wie Brüssel durch einen nachhaltigen Dialog und glaubwürdige Investitionen Werte, Interessen und strategische Autonomie in Einklang bringen kann.
An diesem 25. Oktober 2025, dem Nationalfeiertag Kasachstans, begrüßt Brüssel nicht nur einen geschätzten Partner, sondern auch einen vertrauenswürdigen Freund in Zentralasien – ein Land, dessen Stabilität, Offenheit und Ehrgeiz Europas eigene Bestrebungen für ein friedliches, verbundenes und nachhaltiges Eurasien widerspiegeln.
