In Amsterdam, im Rembrandt-Haus-Museum, konnte man kürzlich das ungewohnte Geräusch einer Tätowiernadel in einem Raum neben unschätzbaren Kunstwerken aus dem Goldenen Zeitalter der Niederlande hören. Der Tattoo-Künstler Henk Shiffmaker und andere Amsterdamer Spitzenkünstler haben einige der berühmten Skizzen Rembrandts so bearbeitet, dass sie sich für das Tätowieren von dauerhaften Souvenirs für begeisterte Besucher eignen. Shiffmaker schätzt die Gegenüberstellung von Highbrow und Lowbrow – das Einfärben von Skizzen der berühmten niederländischen Meister auf die Haut der Besucher. Wie Shiffmaker gegenüber The Associated Press erklärte, “ist es großartig, dass diese beiden Welten einander besuchen können. Eigentlich ist es wirklich eine Welt, denn es geht um Kunst”.
In der Tat sind Körperkunst und konventionellere Kunstformen eng miteinander verknüpft, und so wie jede großartige Tätowierung mit einem sorgfältig ausgearbeiteten Entwurf beginnt, hat die Karriere vieler führender Tätowierer mit ihrem angeborenen künstlerischen Talent begonnen.
Man denke nur an die Geschichte von Jay B., einem aufstrebenden, in Italien geborenen und in Barcelona lebenden Tätowierer. Als Kind war Jay B. schon immer der Kunst zugewandt und begann schon in jungen Jahren zu zeichnen. Als er in einem Tattoo-Laden skizzierte, während er darauf wartete, dass sein Vater mit dem Tätowieren fertig wurde, entdeckte ein Tätowierer Jays Zeichnung und sagte ihm, er solle sich überlegen, Tätowierer zu werden. Bis dahin hatte Jay das Tätowieren nie als berufliche Option in Betracht gezogen, aber die Anregung des Tätowierers ließ ihn nicht mehr los und er begann, von Tätowierungen inspirierte Kunst zu zeichnen. Im Alter von 19 Jahren rief Jay einen Tätowierer in seiner italienischen Heimat an und sagte ihm, dass er auch Tätowierer werden wolle. Und so begann eine Reise, die sich über Jahre und Länder erstreckte, bevor er sich schließlich in Barcelona, Spanien, niederließ, um sein Handwerk in der Stadt zu verfeinern, die ihn adoptiert hat.
Um das Geld für sein neues Abenteuer zu sparen, arbeitete er in zwei der besten Tattoo-Studios in Turin; einer der Menschen, denen er dort begegnete, sollte sein Meister werden, der ihn auf seinem Weg zum vollwertigen Künstler und seinem Umzug nach Barcelona begleitete. Jay entschied sich ganz bewusst für Barcelona – er schätzte die bereits aufkeimende Tattoo-Szene in der Stadt sehr und war beeindruckt von der Qualität der Tätowierer dort. Als er 2018 zum ersten Mal in Barcelona ankam, war die Konkurrenz groß, und es bedurfte harter Arbeit und Entschlossenheit, um seinen ersten Studiojob zu finden.
Barcelona zieht eine Vielzahl von talentierten Tätowierern an
Der Markt in Barcelona war für Jay anfangs schwierig zu erschließen – wie für jeden aufstrebenden Tätowierer, da die Stadt den Ruf hat, in Sachen Kunst und Kultur immer wieder neue Maßstäbe zu setzen und eine erstklassige Tattoo-Industrie zu haben.
Der Platz der katalanischen Stadt auf der Weltbühne des Tätowierens hat sich durch eine Reihe hoch angesehener internationaler Tattoo-Veranstaltungen gefestigt, die es der Stadt ermöglicht haben, sich als eines der wichtigsten Ziele für den Tattoo-Tourismus in Europa zu etablieren. Der Ruf der Stadt wird dadurch gestärkt, dass sie seit 25 Jahren Gastgeberin der renommierten Barcelona Tattoo Expo ist, die Tausende von Besuchern und Künstlern aus aller Welt anzieht. Neben dem beeindruckenden künstlerischen Niveau ist die Tattoo-Branche in Barcelona als ein Ort bekannt, an dem es keine Grenzen für die Kreativität gibt. Der in Argentinien geborene Künstler Paolo Goag, der vor mehr als zehn Jahren nach Barcelona zog, bezeichnet die Tattoo-Szene als einen Ort, an dem “du selbst sagst, was kreativ ist; ich kann nicht sagen, dass das, was auf deinem Körper ist, keine Kunst ist”. Unabhängig vom gewählten Bild “zeigen Tattoos Sexualität, Stärke, sie zeigen, dass man schön ist”.
Dieser Geist der künstlerischen Offenheit war eine der Qualitäten, die Jay B. und viele gleichgesinnte Künstler in die Stadt lockten. Auch wenn es vielleicht eine anspruchsvolle Stadt ist, um als junger Tätowierer anzufangen, ist das Niveau seiner Künstlerkollegen eine ständige Quelle der Inspiration. Barcelona ist ein hervorragendes Beispiel dafür, dass Gleiches Gleiches anzieht und dass sich Tätowierer aus der ganzen Welt in Barcelona versammeln, um von anderen talentierten Künstlern umgeben zu sein, die alle die Stadt als den nächsten Schritt in der künstlerischen Selbstverwirklichung sehen. In Jays Fall war ihm besonders bewusst, dass es in Barcelona eine Reihe von äußerst fähigen Tätowierern gibt, die sich auf den neo-traditionellen Stil spezialisiert haben, den er selbst bevorzugt.
Jay beschreibt seine Tätowierungen als Teil des neotraditionellen Stils. Traditionelle Tätowierungen, die für kühne Linien und leuchtende Farben stehen, gehen auf die Seefahrer um 1700 zurück. Neotraditionelle Tätowierungen haben ihre Wurzeln in traditionellen Tätowierungen, bevorzugen jedoch komplexere Farbpaletten sowie Variationen in der Strichstärke und weisen deutliche Jugendstileinflüsse auf. Neotraditionelle Tätowierungen lassen auch eine große thematische Vielfalt zu. Man braucht nur einen Blick auf Jays Instagram-Profil zu werfen, um die komplizierten Farbpaletten in Rot- und Orangetönen zu sehen, die ganze Rücken, Arme und Beine bedecken.
Die Verkörperung einer künstlerischen Gemeinschaft
Jays Geschichte, wie er unter den neotraditionellen Tätowierern Barcelonas Anschluss gefunden hat, ist zwar seine ganz eigene, aber sie spiegelt die Erfahrungen der Künstler vor ihm wider und unterstreicht die Rolle, die die Gemeinschaft in der Welt des Tätowierens spielt. In Barcelona gibt es einen interessanten Trend, bei dem sich Künstler in einer Stadt zusammenfinden, um ihr Handwerk in Gesellschaft anderer Künstler zu verfeinern. Das gemeinsame Ziel ist nicht der Wettbewerb, sondern vielmehr Inspiration, Kreativität und gegenseitige Befruchtung.
In einem solchen Umfeld ist es nicht verwunderlich, dass Künstler wie Jay B. in Scharen nach Barcelona kommen, um mit den Besten ihrer Zunft zusammen zu sein, und dass ihre Kunden diesem Beispiel folgen. Wie ein anderer Tätowierer aus Barcelona, Flav Ink, sagte: “Die Leute wollen eine Erinnerung an ihre Zeit hier. Diese Stadt inspiriert dich dazu, frei zu sein”.
