Die französische rechtsextreme Partei, die jetzt unter dem Namen Rallye Nationale bekannt ist, hat sich unter Marine Le Pen, Emmanuel Macrons Gegnerin in der zweiten Runde der letzten beiden Präsidentschaftswahlen, der Macht angenähert. Da gleichgesinnte Parteien bei mehreren anderen Europawahlen Fortschritte machen, scheinen ihre Chancen auf einen Durchbruch zu steigen, wenn Macron seine Amtszeit beendet hat. Doch könnte eine Strafanzeige in Frankreich Le Pens Traum von der Macht beenden? – fragt Politikredakteur Nick Powell.
Das System der französischen Präsidentschaftswahlen mit einer Stichwahl zwischen den beiden Spitzenkandidaten könnte dazu gedacht sein, Marine Le Pen zu stoppen, so wie es ihr Vater vor ihr getan hat. Es ermöglicht den etablierten Parteien, ihre Differenzen beizulegen und in einem Akt “republikanischer Solidarität” den Sieg eines Kandidaten zu verhindern, den sie als Herausforderer der demokratischen Normen der Fünften Republik betrachten.
Bis jetzt hat das funktioniert, aber es besteht immer die Gefahr, dass ein Wendepunkt erreicht wird, an dem die Wählerbasis der Rechtsextremen so stark gewachsen ist, dass die Nationale Versammlung als Teil des politischen Mainstreams angesehen wird, so dass Wähler mit gemäßigteren Ansichten ihren Präsidentschaftskandidaten als legitime Wahl in der zweiten Runde ansehen. Die Partei von Marine Le Pen ist die wichtigste Oppositionspartei in der Nationalversammlung und wird nach den Wahlen im nächsten Jahr eine größere Delegation von Abgeordneten ins Europäische Parlament entsenden.
Die Wahlen zum Europäischen Parlament haben sich schon oft als gutes Jagdrevier für rechtsextreme Parteien erwiesen. Die EU ist ein offensichtliches Ziel für ihre nativistischen und protektionistischen Argumente, und ihr Lieblingsthema, die Einwanderung, trifft den Kern des europäischen Projekts. Der Hauptgrund für den Erfolg der Rechtsextremen bei den Europawahlen ist jedoch banaler: Die Wahlen werden von den meisten Bürgern als zweitrangig angesehen, viele von ihnen gehen nicht zur Wahl, und diejenigen, die es tun, fühlen sich frei, ihren Protest an der Wahlurne kundzutun und so auf einen extremeren Kandidaten zu setzen.
Doch das Europäische Parlament könnte sich als der Ort erweisen, an dem für Marine Le Pen alles verhängnisvoll schief lief. Die Pariser Staatsanwaltschaft fordert, dass sie und 23 weitere Mitglieder ihrer Partei wegen angeblichen Missbrauchs von EU-Geldern vor Gericht gestellt werden. Es hat sieben Jahre gedauert, bis es zu diesem Punkt kam, nachdem im Dezember 2016 eine Untersuchung darüber eingeleitet wurde, ob der damalige Front National Gelder, die für die Assistenten der Europaabgeordneten bestimmt waren, stattdessen für die Beschäftigung von Mitarbeitern der Partei verwendet hatte.
Marine Le Pen verließ das Europäische Parlament ein Jahr später, im Jahr 2017, aber sie ist in das Netz geraten. Die Ermittlungen begannen, nachdem ein parlamentarischer Bericht festgestellt hatte, dass einige Assistenten von Abgeordneten des Front National auch wichtige Positionen in der Partei innehatten. Das schien das Spiel zu verraten, eine gewisse Verwischung der Grenzen zwischen parlamentarischer und parteipolitischer Arbeit ist nicht ungewöhnlich und wohl unvermeidlich, aber Le Pens Partei war vielleicht ein bisschen zu krass.
Das wäre besonders töricht gewesen, und rechtsextreme Parteien behaupten oft, dass die traditionell dominierenden politischen Gruppen es auf sie abgesehen haben – und damit haben sie wahrscheinlich recht. In diesem Fall streitet die Nationale Versammlung jegliches Fehlverhalten ab. “Wir bestreiten diese Position, die ein falsches Verständnis der Arbeit der Oppositionsabgeordneten und ihrer Assistenten zu sein scheint, die in erster Linie eine politische Arbeit ist”, heißt es in einer Erklärung.
Marine Le Pen droht eine mögliche 10-jährige Haftstrafe, eine Geldstrafe von 1 Million Euro und vor allem ein 10-jähriger Ausschluss von öffentlichen Ämtern, was das Ende ihrer politischen Karriere bedeuten könnte. Ob sie tatsächlich vor Gericht landet, hängt von den Richtern ab, die entscheiden müssen, ob sie dem Antrag der Staatsanwaltschaft auf ein Verfahren zustimmen.
Der Fall erstreckt sich auf den Zeitraum von 2004 bis 2016 und betrifft elf Abgeordnete, darunter Le Pen und ihren 95-jährigen Vater, den ehemaligen Parteivorsitzenden Jean-Marie Le Pen, sowie zwölf parlamentarische Assistenten und vier weitere Parteiaktivisten. Die Nationale Sammlungsbewegung selbst ist wegen Verheimlichung von Fehlverhalten angeklagt. Während der Ermittlungen sagte Le Pen, die Anschuldigungen kämen einer politischen “Verfolgung” gegen sie gleich.
Laut ihrem Anwalt hat sie sich bereit erklärt, Gelder des Europäischen Parlaments zurückzuzahlen, nachdem die Betrugsbekämpfungsbehörde OLAF errechnet hatte, dass sie 339.000 Euro schuldet. Zunächst hatte sie sich geweigert, das Geld zurückzuzahlen, woraufhin das Parlament einen Teil davon von ihrem Gehalt abzog, bevor sie ihr Mandat als Europaabgeordnete niederlegte. Im Juli wurden fast 330.000 Euro zurückerstattet, ohne dass die Rückzahlungsforderung anerkannt wurde.
Der aktuelle Fall ist unabhängig von der Behauptung des OLAF, dass Le Pen und drei ihrer Parlamentskollegen 600.000 €, die als Spesen geltend gemacht wurden, zur Finanzierung ihrer Partei verwendet haben. Auch hier streitet Le Pen die Vorwürfe ab. Sollte eine strafrechtliche Verurteilung ihre Karriere beenden, von der sie immer noch hofft, dass sie einmal Staatsoberhaupt wird, wäre dies ein seltsames und etwas unbefriedigendes Ende ihrer Ambitionen.
Aber für diejenigen, die Marine Le Pen und ihre Partei als existenzielle Bedrohung für die französische und europäische Demokratie ansehen, wäre es dennoch ein Grund zum Feiern. Immerhin wurde der amerikanische Gangster Al Capone erst aus dem Verkehr gezogen, nachdem das FBI ihn erfolgreich wegen Steuerhinterziehung angeklagt hatte.
