Während die Europäische Kommission in diesem Monat ihrzwölftes Sanktionspaket gegen Russland wegen seines Angriffs auf die Ukraine fertigstellt, scheinen mehrere Optionen auf dem Tisch zu liegen – von relativ unbedeutend bis potenziell weitreichend. Besorgniserregend ist, dass die letztgenannte Kategorie Einträge enthalten könnte, die nicht nur die europäischen Importeure und Verbraucher und nicht die russischen Exporteure und Produzenten treffen, sondern auch die grüne Agenda der EU, eines ihrer Markenzeichen, untergraben könnten.
Marktquellen zufolge ist eine der von den EU-Ländern erörterten Sanktionen neben neuen Beschränkungen für das russische Militär und die IT-Branche ein Verbot der russischen Einfuhr von Aluminiumwalzdraht, -folie und -strangpressprofilen. Zwar ist dieser Schritt noch nicht offiziell beschlossen und einige EU-Mitgliedsländer scheinen dagegen zu sein, doch allein die Tatsache, dass er zum ersten Mal auf dem Tisch liegt, seit die EU im Februar 2022 mit Sanktionen gegen die russische Wirtschaft begonnen hat, deutet sowohl auf einen Mangel an neuen Ideen als auch auf ein mangelndes Verständnis dafür hin, dass einige Beschränkungen die EU-Verbraucher ebenso stark oder sogar stärker treffen können als die russischen Exporteure.
Aluminiumwalzdraht ist ein typisches Beispiel: Er wird in verschiedenen Sektoren verwendet, sein wichtigstes Einsatzgebiet ist die Kabelherstellung, was ihn für die Umsetzung von Projekten im Bereich der erneuerbaren Energien (d. h. Kabel für den Anschluss an das Energiesystem) von unschätzbarem Wert macht und somit zur Verringerung des CO2-Fußabdrucks europäischer Unternehmen beiträgt. Russland ist nach wie vor der größte Lieferant von Aluminiumwalzdraht in der EU: Im Jahr 2022 stammte mehr als ein Drittel der EU-Einfuhren von Aluminiumwalzdraht, d. h. fast 71 000 Tonnen, aus diesem Land, wobei Polen, Spanien und Italien die größten Importeure waren.
Sollte sich die EU mit einem Importverbot für Aluminiumwalzdraht aus Russland durchsetzen, würde dies zu einem erheblichen Preisanstieg in der gesamten Branche führen. Dies wird die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Hersteller gegenüber ihren Konkurrenten in Asien, dem Nahen Osten und anderen Regionen weiter verschlechtern.
Die einzigen Nutznießer dieses fragwürdigen Schrittes werden die Produzenten aus Indien und dem Nahen Osten sein, die eine einmalige Gelegenheit erhalten, einen erheblichen Aufschlag für ihr Produkt zu verlangen: Angesichts ihrer hohen Verarbeitungskosten werden die EU-Produzenten nicht in der Lage sein, diese Lücke zu schließen.
Wichtig ist auch, dass in Russland hergestellter Aluminiumwalzdraht zu den umweltfreundlichsten der Welt gehört, insbesondere im Vergleich zu seinen nicht-westlichen Konkurrenten. Harbor Aluminum schätzt, dass der Kohlenstoff-Fußabdruck von Gießwalzdraht aus Russland zwischen 30 und 70 Prozent niedriger ist als bei anderen wichtigen außereuropäischen Herstellern. In Anbetracht des europäischen Green Deals und des “grünen Übergangs” und der damit verbundenen strengen ökologischen Normen bedeutet dies, dass sich die EU mit der möglichen Entfernung russischer Aluminiumprodukte vom Markt selbst ins Bein schießt, indem sie letztlich den Kohlenstoff-Fußabdruck in der gesamten Wertschöpfungskette erhöht, anstatt ihn zu verringern.
Anfang des Jahres forderten EU-Sanktionsexperten und Politiker gleichermaßen, ein Verbot für russisches Primäraluminium zu verhängen, das eine wichtige Quelle für die Exporteinnahmen des Landes darstellt. In einem gemeinsamen Schreiben an die Londoner Metallbörse vom 28. Juli sprachen sich fünf europäische Wirtschaftsverbände, darunter der Verband der Aluminiumverbraucher in Europa, zu Recht dagegen aus und bezeichneten dies als “oligopolistischen Versuch, Europa in einen gebundenen Markt zu verwandeln”, der die eigene Industrie- und Rohstoffpolitik der EU untergrabe. Der umfassendere Plan, russisches Aluminium zu verbieten, wurde damals auf Eis gelegt, und es wäre klug, wenn die politischen Entscheidungsträger der EU mit der Idee, Einfuhrbeschränkungen für Produkte wie Walzdraht einzuführen, ebenso verfahren würden, da ein solcher Schritt verheerende Auswirkungen auf die Industrie des Kontinents haben kann.
