Der bulgarische Premierminister wird am Mittwoch in Straßburg vor den Europaabgeordneten sprechen. Premierminister Denkov wird seine Ansichten über die Herausforderungen für Europa und seine Zukunft darlegen. Ein Thema, das er ansprechen könnte, ist ein außergewöhnliches Abkommen, das unter einer früheren bulgarischen Regierung geschlossen wurde und die Energiesouveränität der EU untergräbt – schreibt Dick Roache
Das Abkommen zwischen Botas und Bulgargaz, das von zwei staatlichen Unternehmen ohne Mitwirkung der EU ausgehandelt wurde, verschafft Russland und der Türkei Vorteile. Es öffnet ein Einfallstor für russisches Gas in die EU, tritt die Grundsätze der EU mit Füßen und untergräbt die “Energiesouveränität” der EU erheblich.
Der Hintergrund
Am 3. Januar unterzeichneten das bulgarische Staatsunternehmen Bulgargaz und sein Schwesterunternehmen Bukgartransgaz ein Abkommen mit dem türkischen Staatsunternehmen BOTAS.
Das Abkommen wurde weniger als einen Monat vor den fünften bulgarischen Parlamentswahlen in zwei Jahren unterzeichnet. Der damalige bulgarische Energieminister, Rosen Hristov, lobte das Abkommen. Minister Hristov sagte, das Abkommen löse ein Problem für Bulgarien, indem es ihm Zugang zur türkischen Infrastruktur verschaffe, die für die Verladung von Flüssigerdgas benötigt werde, so dass Bulgarien Gas von allen internationalen Produzenten kaufen könne.
Der türkische Minister lobte das Abkommen, da es Bulgarien den Transport von etwa 1,5 Milliarden Kubikmetern Gas pro Jahr ermögliche und damit zur Erhöhung der Versorgungssicherheit in Südosteuropa beitrage.
Keiner der beiden Minister ging im Detail auf die Frage ein, woher das Gas stammt, das Gegenstand des Abkommens ist – eine Frage, die für einen EU-Mitgliedstaat von einiger Bedeutung ist. Reuters berichtete jedoch, dass Minister Hristov erklärte, Bulgarien könne zwar nicht kontrollieren, welches Gas durch die Gasleitungen seines Landes geleitet wird, werde aber sicherstellen, dass es Verträge für LNG-Lieferungen unterzeichnet, die nicht aus Russland stammen.
Hintergrund der Vereinbarung
Die Erklärungen, die die beiden Minister bei der Unterzeichnung des BOTAS-Bulgargaz-Abkommens abgaben, spielen dessen Bedeutung deutlich herunter.
Der Kontext, in dem das Abkommen ausgehandelt wurde, ist wichtig, um seine Bedeutung zu verstehen.
Im Jahr 2022 sprach Präsident Putin offen über seine Ambitionen, die Türkei zu einem russischen Gashub für Europa zu machen. Der russische Präsident sah in einem Gashub in der Türkei die beste Möglichkeit, die durch die Schließung der Nord-Stream-Pipelines wegfallenden Kapazitäten für den Gastransit zu kompensieren.
Präsident Erdogan befürwortete die Idee begeistert und schlug vor, dass Trace, das an Bulgarien und Griechenland grenzt, der ideale Standort für das Drehkreuz sein würde. Der türkische Präsident warb auch für das staatliche türkische Unternehmen BOTAS als idealen Partner für die Bereitstellung der Verbindungsleitungen, die für ein russisches Drehkreuz benötigt werden.
Einem AP-Bericht vom Oktober 2022 zufolge bestätigte Präsident Erdogan, dass die türkischen Behörden und ihre russischen Amtskollegen angewiesen worden seien, “unverzüglich mit den technischen Arbeiten an dem russischen Vorschlag zu beginnen”. In demselben Bericht stellte der türkische Außenminister klar, dass das russische Drehkreuz den Transport von russischem Gas in europäische Länder erleichtern soll, die es haben wollen, weil sie Nord Stream 1 und 2 nicht mehr als zuverlässige Leitungen betrachten.
Rebranding von russischem Gas und Aushöhlung der “Energiesouveränität” der EU.
Wenn der Trace-Gas-Hub in Betrieb geht, wird er nicht nur die Transitkapazität ersetzen, die Russland mit der Schließung der Nord-Stream-Pipelines verloren hat, sondern er wird Russland auch die perfekte “Umgehung” bieten, um jegliche Ambitionen der EU zu untergraben, sich nach 2027 von russischen fossilen Brennstoffen zu lösen.
Das neue Drehkreuz wird ein effektiver “Waschsalon” sein, in dem Gas aus Russland mit Gas aus anderen Erzeugerländern – einschließlich potenziell sanktionierter Erzeuger – vermischt, als “türkisches Gas” umgetauft und dann weiter nach Europa gepumpt werden kann.
Auch die Türkei wird ein großer Nutznießer sein. Wenn Trace Hub in Betrieb genommen wird, rechnet die Türkei mit erheblichen Einnahmen aus seinem Betrieb. Auch das staatliche Unternehmen BOTAS wird davon profitieren: mehr Geschäft, mehr potenzieller Gewinn.
Neben den erheblichen finanziellen Vorteilen, die das neue Drehkreuz der Türkei bringen kann, wird es der Türkei auch ein wichtiges politisches Druckmittel für ihre Beziehungen zur EU an die Hand geben. Durch das Drehkreuz wird die Türkei zu einem äußerst wichtigen “Gatekeeper” für EU-Gasimporte.
Die Vereinbarung zwischen BOTAS und Bulgargaz wird für den Betrieb des Trace-Gas-Hubs von entscheidender Bedeutung sein, da sie die entscheidende Verbindung für die Einspeisung des dort verarbeiteten Gases in die EU-Gasnetze darstellt.
Schlecht für Bulgarien
Die vollständigen Einzelheiten der BOTAS-Bulgargaz-Vereinbarung müssen noch veröffentlicht werden. Die vorliegenden Einzelheiten deuten darauf hin, dass die Vereinbarungen für Bulgarien – im Gegensatz zu Bulgargaz – nur begrenzte greifbare Vorteile bringen und das Land sogar teuer zu stehen kommen könnten.
Die Vereinbarung sieht vor, dass die gesamte Kapazität am wichtigsten Verknüpfungspunkt zwischen dem bulgarischen und dem türkischen Gasfernleitungsnetz ausschließlich BOTAS und Bulgargaz vorbehalten ist.
Private bulgarische Betreiber werden keine Kapazitäten buchen können, was bedeutet, dass ein Wettbewerber von Bulgargaz, der LNG über türkische Terminals einführen möchte, dies nicht tun darf.
Der diskriminierende Zugang zu Übertragungskapazitäten steht nicht nur im Widerspruch zu den Verkaufsargumenten, die der bulgarische Energieminister Rosen Hristov bei der Unterzeichnung des Abkommens vorbrachte, sondern ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Bulgargaz jede Gelegenheit nutzt, um den Wettbewerb auf dem bulgarischen Markt zu behindern.
Durch die Vereinbarung erhält Bulgargaz die Möglichkeit, 1,85 Millionen Kubikmeter Gas pro Jahr über den wichtigsten Verbindungspunkt zu importieren, wofür das Unternehmen eine jährliche Gebühr von 2 Milliarden Euro an BOTAS zahlen muss. Die Gebühr muss in voller Höhe gezahlt werden, unabhängig davon, ob Bulgargaz die volle Kapazität nutzt oder nicht. Dies bedeutet nicht nur, dass Bulgargaz und seine Kunden möglicherweise eine sehr hohe Rechnung zu begleichen haben, sondern bietet dem staatlichen Unternehmen, das dem Wettbewerb des privaten Sektors notorisch feindlich gegenübersteht, einen zusätzlichen Anreiz für wettbewerbswidriges Verhalten.
Die Vereinbarung verschafft BOTAS Zugang zu den bulgarischen Pipelines, wofür eine jährliche Gebühr von 138 Millionen Euro erhoben wird. Außerdem darf der türkische Betreiber Gas an Verbraucher in Bulgarien und in den Nachbarländern verkaufen – ein Zugeständnis, das angesichts der Feindseligkeit von Bulgargaz gegenüber dem einheimischen Wettbewerb in Bulgarien von vielen als Ironie angesehen wird.
Widerstand gegen das Abkommen
Von Anfang an haben EU-Energiehändler Bedenken gegen das Geschäft zwischen BOTAS und Bulgargaz geäußert. Es wurde beanstandet, dass Bulgargaz durch die Vereinbarung eine Vorzugsposition eingeräumt wird. Es wurden Bedenken geäußert, dass der diskriminierende Zugang zu Übertragungskapazitäten, ein zentraler Bestandteil des Abkommens, den Wettbewerb auf dem ohnehin schon angespannten bulgarischen Gasmarkt weiter behindern wird. Die Europäische Kommission wurde von Gashändlern aufgefordert, mitzuteilen, ob die Vereinbarung mit den EU-Marktgrundsätzen in Einklang steht.
Die bulgarische Regierung, die am6. Juni ihr Amt angetreten hat, hat ebenfalls deutlich gemacht, dass sie ernsthafte Bedenken hat.
Kurz nach seinem Amtsantritt bezeichnete Premierminister Nikolay Denkov das Abkommen als “intransparent und unrentabel”. Energieminister Rumen Radev, der Nachfolger von Rosen Hristov, vertrat eine radikal andere Ansicht über das BOTAS-Bulgargaz-Abkommen als sein Vorgänger. Während Hristov das Abkommen als Lösung für ein Infrastrukturdefizit darstellte, das LNG-Importe behinderte, sah Minister Radev darin eine potenzielle Kostenbelastung für Bulgarien in Milliardenhöhe, ohne dass es irgendeinen Nutzen gebracht hätte.
Anfang August teilte die bulgarische Regierung mit, dass das Abkommen mit BOTAS im Rahmen einer Überprüfung der Politik der technischen Vorgängerregierung untersucht werden würde.
Im Oktober kündigte die Regierung Denkov die Einführung einer Steuer von 10 € pro Megawattstunde auf russisches Gas an, das durch bulgarisches Gebiet geleitet wird.
Die neue Steuer wurde von bulgarischen Beamten damit begründet, dass es für Gazprom weniger rentabel sei, Gas über Bulgarien zu transportieren, dass sie dazu beitrage, die Abhängigkeit der EU von russischen fossilen Brennstoffen zu verringern, und dass sie die europäischen Länder zwinge, auf alternative Energiequellen umzusteigen.
Schwierigkeiten bei der Identifizierung des Herkunftslandes des Gases, das den bei Trace entstehenden Gas-“Waschsalon” passieren wird, könnten diese Bestrebungen zunichte machen. In Anbetracht dieses Problems sehen einige die neue Steuer eher als einen Versuch, den Imageschaden, den Bulgarien in den Augen der EU-Partner durch das BOTAS-Bulgargaz-Abkommen erlitten hat, rückgängig zu machen, als eine Lösung für die Probleme, die das Abkommen schafft.
Die Europäische Kommission hat außerdem angedeutet, dass sie ebenfalls beabsichtigt, eine Untersuchung des BOTAS-Bulgargaz-Abkommens einzuleiten.
Es ist nicht das erste Mal, dass Bulgargaz ins Visier der Kommission gerät. Verbesserungen, die sich aus früheren Eingriffen ergaben, wurden schnell wieder rückgängig gemacht, nicht zuletzt wegen der großen politischen Unterstützung, auf die Bulgargaz immer zählen konnte.
Ob Bulgargaz mit der Unterzeichnung eines Abkommens, das Bulgarien teuer zu stehen kommen könnte, eine rote Linie überschritten hat, die die innenpolitische Unterstützung, die das Unternehmen in der Vergangenheit genossen hat, untergräbt, bleibt abzuwarten. Sicher ist, dass die zahlreichen Mängel des BOTAS-Bulgargaz-Abkommens, die offene Unterstützung Russlands bei der Umgehung eines strategischen EU-Ziels, das Druckmittel, das der Türkei zur Beeinflussung der EU-Politik zur Verfügung steht, und die offene Missachtung der EU-Grundsätze, die darin zum Ausdruck kommt, der Kommission eine “stärkere Hand” geben als bei früheren Gelegenheiten. Es wird interessant sein zu sehen, wie die Kommission diese Hand nutzen wird.
Dick Roche ist ein ehemaliger irischer Minister für europäische Angelegenheiten und ein ehemaliger Umweltminister.
