In der vergangenen Woche gab es eine Reihe von politischen Entwicklungen auf europäischer Ebene, die auf Fortschritte bei der Verwirklichung der Ziele des Green Deal hindeuten. Am 6. Februar stellte die Europäische Kommission ihr Ziel für die Verringerung der Kohlendioxidemissionen bis 2040 vor, das eine Verringerung der Netto-Treibhausgasemissionen um 90 % bis 2040 im Vergleich zu 1990 vorsieht – schreibt die European Energy Research Alliance.

Darüber hinaus hat sie eine Mitteilung zum industriellen Kohlenstoffmanagement veröffentlicht, in der die Schaffung eines Binnenmarktes für CO2 in Europa erörtert und vorbereitende Arbeiten für ein mögliches künftiges CO2-Transport- und -Speicherregelungspaket angekündigt werden. Letzte Woche erzielten der Rat der EU und das Europäische Parlament außerdem eine vorläufige Einigung über den Net Zero Industry Act (NZIA) und behielten das unverbindliche Ziel bei, 40 % der in Europa verwendeten sauberen Technologien bis 2030 im Inland zu produzieren. Damit ist, wie mehrere Beobachter feststellen, eine spürbare Verlagerung hin zur Industriepolitik und ihrer praktischen Umsetzung zu beobachten.

Während die Forschungsgemeinschaft für saubere Energien die neuen politischen Initiativen begrüßt, die ihre Klimaziele bekräftigen und unterstützen, äußert sie gleichzeitig ihre Besorgnis über bestimmte politische Richtungen, die anscheinend nicht ausreichen, um die ehrgeizigen Ziele, die diesen Dossiers zugrunde liegen, zu untermauern. Zunächst haben das Europäische Parlament und der Rat der EU in der vergangenen Woche eine Einigung über die Plattform für strategische Technologien für Europa (STEP) im Rahmen der Überarbeitung des mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) erzielt . Im Gegensatz zum ursprünglichen Vorschlag, der darauf abzielte, Ressourcen für die gesamte Wertschöpfungskette kritischer Technologien u. a. durch Horizont Europa zu mobilisieren, wird die endgültige Einigung nur dem Europäischen Verteidigungsfonds (EEF) mit zusätzlichen 1,5 Milliarden Euro zugute kommen.

Vor diesem Hintergrund wird deutlich, dass trotz des dringenden Bedarfs an verstärkten F&I-Investitionen in saubere Technologien für den Erfolg der progressiven Emissionsreduktionsziele und der NZIA die jüngsten Entwicklungen keine neuen Finanzmittel dafür vorsehen. Hinzu kommen die jüngsten Kürzungen von Horizont Europa in Höhe von 2,1 Mrd. Euro, was in krassem Gegensatz zur jüngsten Bewertung von Horizont 2020 steht, die zu dem Schluss kam, dass 159 Mrd. Euro fehlten, um alle hochwertigen Vorschläge zu finanzieren. Es wird immer wahrscheinlicher, dass Europas Ambitionen hinter ihrem Potenzial zurückbleiben werden.

Auf dem schwierigen Weg zur Umsetzung des Green Deal inmitten einer turbulenten geopolitischen Landschaft und politischer Divergenzen wird immer deutlicher, dass Europas lobenswerte Klimaziele, die für die Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit des Kontinents und die Stärkung seiner strategischen Autonomie von entscheidender Bedeutung sind, ohne eine deutliche Erhöhung der F&I-Finanzierung unerreichbar bleiben könnten. Dies ist ein kritischer Moment, da sich die Forschungsakteure auf die Diskussionen über das Rahmenprogramm 10 vorbereiten, dem Nachfolger von Horizont Europa, der 2028 anläuft. Die jüngsten Entwicklungen werfen jedoch einen Schatten auf die Zukunft der Forschungsfinanzierung in Europa, der mehr Anlass zur Sorge als zum Optimismus gibt.

DieNotwendigkeit, mehr in Forschung und Innovation zu investieren, um die Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit Europas zu stärken, ist gut dokumentiert und wird durch mehrere Studien und Berichte untermauert. Der Bericht der Europäischen Kommission “Science, Research and Innovation Performance of the EU 2022” (SRIP) unterstreicht die wesentliche Rolle von F&I bei der Bewältigung gesellschaftlicher Herausforderungen und der Förderung des Wirtschaftswachstums. Aktuelle Zahlen aus der jüngsten Bewertung von Horizont 2020, wonach die für das Programm vorgesehenen 76,5 Mrd. EUR bis 2040 einen Beitrag von rund 429 Mrd. EUR zur EU-Wirtschaft leisten sollen, veranschaulichen diese Aussage weiter. Konkret bedeutet dies, dass jeder ausgegebene Euro einen Nutzen von fünf Euro für jeden europäischen Bürger bringt. Dies kommt zu allen gesellschaftlichen Vorteilen hinzu, deren Monetarisierung aufgrund ihrer Vielschichtigkeit eine große Herausforderung darstellt.

Es ist jedoch bereits bekannt, dass ein anhaltender Rückstand im Vergleich zu den weltweiten Konkurrenten besteht. Die jüngsten Zahlen zeigen, dass die F&I-Ausgaben in der EU im Jahr 2021* bei 2,3 % des BIP liegen, weit entfernt vom vereinbarten 3 %-Ziel und vergleichsweise zu den 3,45 %, die die Vereinigten Staaten ausgeben, während der Anteil der EU an den weltweiten F&I-Ausgaben rückläufig ist. In diesem Zusammenhang kann man sich fragen, ob das 10. RP der Forderung mehrerer Abgeordneter des Europäischen Parlaments an die Kommission, ein Budget von mindestens 200 Milliarden Euro vorzuschlagen, oder der Forderung des Europäischen Forschungsrats, der mindestens das Doppelte des Budgets von Horizont Europa (180 Milliarden Euro) fordert, noch näher kommen wird.

Die EU braucht dringend ein F&I-Budget, das ihre Ambitionen widerspiegelt, Vorreiter der sauberen Energiewende zu sein, und das es ihr ermöglicht, die bahnbrechenden Lösungen und Technologien zu entwickeln und zu verbreiten, die wir brauchen, um unsere Ziele der Dekarbonisierung und Klimaneutralitätzu erreichen. Darüber hinaus ist es von entscheidender Bedeutung, die Finanzierung des Programms zu sichern, indem es von den jährlichen Debatten im Rahmen der MFR-Diskussionen ausgenommen wird und Umschichtungen zwischen verschiedenen Programmkomponenten verhindert werden, die die Erreichung der Ziele im Hinblick auf die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen gefährden.

Ambitionen müssen durch solide Investitionen in den Bereichen, für die Ziele festgelegt wurden, angemessen untermauert werden. Nur dann kann Europa erwarten, dass es den Weg einschlägt, der es ihm ermöglichen wird, die hohen Erwartungen an seine Zukunft zu erfüllen.

* Die Bruttoinlandsausgaben für F&E sind definiert als die gesamten (laufenden und investiven) Ausgaben für F&E, die von allen in einem Land ansässigen Unternehmen, Forschungsinstituten, Universitäts- und Regierungslabors usw. getätigt werden.