Der belgische Premierminister Alexander De Croo, der die belgische EU-Ratspräsidentschaft vertritt, veranstaltet morgen in Zusammenarbeit mit dem Europäischen Rat der chemischen Industrie (CEFIC) und seinem belgischen Mitgliedsverband Essenscia einen Industriegipfel im Hafen von Antwerpen.
Ziel dieses Gipfels, an dem Vorstandsvorsitzende großer Unternehmen und verschiedene Spitzenpolitiker, darunter EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, teilnehmen, ist es, die Zukunft des Chemiesektors zu erörtern und möglicherweise die Strategie der EU für die nächsten fünf Jahre in der so genannten “Antwerpener Erklärung für einen europäischen Industrievertrag” festzulegen.
Tatiana Santos, Leiterin des Bereichs Chemikalien beim Europäischen Umweltbüro (EEB), erklärt:
“Dieses Ereignis verstärkt eine offensichtliche Sorge: die Priorisierung der Profite der Verschmutzer gegenüber der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt. Darüber hinaus findet diese Veranstaltung in einer der am stärksten verschmutzten Regionen der Welt statt, und zwar im Haus von BASF, einem internationalen Chemiegiganten, der maßgeblich zur globalen Umweltverschmutzung beiträgt, was eine erstaunliche Missachtung des Wohlergehens der Bürger darstellt.
Im vergangenen Oktober 2023 baten Verschmutzungsopfer aus Belgien, Italien und Frankreich um eine Audienz bei Ursula von der Leyen[1], um die verheerenden gesundheitlichen Folgen der gefährlichen PFAS-Chemikalien (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) anzusprechen. Trotz ihres leidenschaftlichen Plädoyers wurden ihre Stimmen ignoriert.
Laura Ghiotto und Cristina Cola, Mamme no PFAS. Brief an die Präsidentin der EU-Kommission, Ursula von der Leyen [2]
“Wir haben sie gestillt […] PFAS waren in unserer Milch versteckt. Wir waren uns nicht bewusst, dass wir unsere Kinder vergiften! Jetzt kann man in ihrem Blut PFAS finden, die bis zu 30-40-50 Mal höher sind als die in der Allgemeinbevölkerung zu erwartenden Werte.”
Während die Staats- und Regierungschefs der EU im Vorfeld der Wahlen ihre Agenda festlegen, steht dieses private Gespräch zwischen Industrie und Politikern in krassem Gegensatz zu den Hürden, mit denen Bürger und Nichtregierungsorganisationen konfrontiert sind, um sich Gehör zu verschaffen. In der Zwischenzeit kommt es in ganz Europa immer wieder zu Skandalen wegen chemischer Verschmutzung [3]. Die Opfer beklagen die Handlungen von Unternehmensgiganten wie 3M, Dupont, Chemours oder Bayer-Monsanto, die nicht nur die schädlichen Auswirkungen von Chemikalien verheimlichen, sondern diese auch weiterhin verwenden dürfen.
Stéphanie Escoffier, ein Opfer der chemischen Verschmutzung während ihrer Arbeit als Chemikerin bei ARKEMA in Lyon. Brief an die Präsidentin der EU-Kommission, Ursula von der Leyen [4]
“Inwieweit darf ein privates Unternehmen die Umwelt und das Trinkwasser von Hunderttausenden von Menschen verschmutzen? Und die Gesundheit der Anwohner beeinträchtigen? Wer ist für die Bewertung des Nutzen-Risiko-Verhältnisses für die Gesellschaft bei der Produktion dieser giftigen Chemikalien verantwortlich?”
Die Ergebnisse von Europas größtem Screening-Programm für toxische Chemikalien, dem HBM4EU [5], zeigen ein alarmierendes Ausmaß der Belastung mit Chemikalien, die mit schweren Gesundheitsproblemen wie Krebs, Unfruchtbarkeit und Geburtsfehlern in Verbindung gebracht werden. Trotz der zunehmenden Beweise und des öffentlichen Aufschreis beugen sich die politischen Entscheidungsträger weiterhin dem Druck der Industrie, verzögern die dringend erforderliche Reform des veralteten EU-Chemikalienkontrollgesetzes REACH (Verordnung zur Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung chemischer Stoffe) und brechen die Versprechen ihrer Nachhaltigkeitsstrategie für Chemikalien für ein giftfreies Europa.
Vicky Can, Forscherin und Aktivistin bei Corporate Europe Observatory, erklärt:
“Morgen werden die Umweltverschmutzer einen guten Tag auf Kosten der Menschen und Gemeinden in ganz Europa haben. Diese gemütliche Lobby-Veranstaltung mit der Big-Toxics-Industrie, die vor der Haustür einiger der schlimmsten ‘forever chemicals’-Verseuchungen in Europa stattfindet, ist entsetzlich. Es ist an der Zeit, die Unternehmen für ihre Rolle bei der Verursachung der Giftmüllkrise zur Rechenschaft zu ziehen und sie nicht zu belohnen. Morgen werden Nichtregierungsorganisationen ein Ende dieser Art von privilegiertem Zugang zu Entscheidungsträgern fordern. Es ist Zeit für eine giftfreie Politik.
Für viele europäische Bürger war die Dringlichkeit eines Wandels noch nie so deutlich. Viele haben sich zusammengeschlossen, um ein giftfreies Europa zu fordern, mit einer Petition, die in nur wenigen Tagen fast 100.000 Unterschriften[6] erreicht hat. Morgen werden mehrere Nichtregierungsorganisationen die Staats- und Regierungschefs der EU auffordern, der öffentlichen Gesundheit und der ökologischen Nachhaltigkeit Vorrang vor Unternehmensinteressen einzuräumen [7].
Das Europäische Umweltbüro (EEB) ist Europas größtes Netzwerk von Umwelt-Bürgerorganisationen, das sich für Umweltgerechtigkeit, nachhaltige Entwicklung und partizipative Demokratie einsetzt. Unsere Experten befassen sich mit Klimawandel, biologischer Vielfalt, Kreislaufwirtschaft, Luft-, Wasser-, Boden- und chemischer Verschmutzung sowie mit Maßnahmen in den Bereichen Industrie, Energie, Landwirtschaft, Produktdesign und Abfallvermeidung. Wir befassen uns auch mit übergreifenden Themen wie nachhaltige Entwicklung, gute Regierungsführung, partizipative Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in Europa und darüber hinaus.
1] https://eeb.org/wp-content/uploads/2023/10/20231002-Letter-to-President-Commission.pdf
[2] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Laura-Ghiotto-and-Cristina-Cola-Mamme-no-PFASs.-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission.pdf
[3] Mehrere Skandale haben sich in den letzten Monaten von der italienischen Region Venetien über das “chemical valley” in Frankreich, die Niederlande, Belgien, Flandern und Wallonien bis nach Schweden und darüber hinaus ausgebreitet.
[4] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Stephanie-Escoffier-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission-Ursula-von-der-Leyen.pdf
[5] Die Europäische Human-Biomonitoring-Initiative(HBM4EU), Europas bisher größtes Screening-Programm für giftige Chemikalien, hat mehr als 13.000 Menschen aus 28 europäischen Ländern getestet und festgestellt, dass die Bevölkerung “alarmierend hohen” Werten gefährlicher Chemikalien ausgesetzt ist, insbesondere Kinder.
[6] https://action.wemove.eu/sign/2024-01-ban-forever-chemicals-EN
[7] Am Vorabend dieses Industriegipfels bringen Klima- und Bürgerbewegungen in Antwerpen Wissenschaftler und Gewerkschaften zusammen, um eine alternative Vision eines sozialen und ökologischen Hafens zu diskutieren. Im Mittelpunkt der Debatte stehen Fragen im Zusammenhang mit der Gesundheit von Arbeitern und Anwohnern, dem wissenschaftlichen Stand der Dinge in Bezug auf PFAS und der Sanierung der stark verschmutzten Gebiete von Zwijndrecht und Linkeroever.
